Pelé é um dos gênios da história do futebol e possui uma imagem muito respeitada por brasileiros e também por amantes do futebol de outras nacionalidades. No entanto, alguns pontos de sua vida privada são sempre trazidos à tona.
Um dos assuntos que sempre “assombrou” o ex-jogador é a relação atrituosa que teve com uma de suas filhas. Sandra Machado nasceu de uma relação que o ex-jogador teve com Anisia Machado, que não foi uma relação longa e nem virou casamento.
Em 1990, Sandra entrou com ação para ter a paternidade reconhecida. Apenas em 1996 a Justiça decidiu em favor de Sandra e garantiu à ela direitos de filha. Nesse ponto, chama a atenção que Pelé tenha contestado a paternidade por 13 vezes, mesmo com teste DNA tendo tido resultado positivo.
Por conta de todos os detalhes dessa relação, Pelé recebe críticas até hoje. Muita gente entende que ele, sendo milionário, errou ao brigar tanto com a filha para não reconhecê-la. Pesa ainda mais o fato de que Sandra faleceu em decorrência de um câncer, mesma doença que atinge o ex-jogador atualmente.
Pelé nunca falou aberta e publicamente sobre a história, com exceção de uma vez. Em 2019, à Milton Neves, Pelé abriu o jogo e deu sua versão sobre os fatos. Segundo o ex-jogador, sua primeira postura foi a de conversar e acertar a documentação da filha.
No entanto, segundo ele, tudo teria mudado após o envolvimento de seu genro, na época. Pelé declarou que outras pessoas já o haviam procurado, alegando serem seus herdeiros, mas que com Sandra foi diferente desde o momento em que viu suas fotos.
Na entrevista, Pelé afirmou que “de cara” notou a semelhança. No entanto, o tom de conversa amistosa teria se transformado após ele propor a documentação. Pelé afirma que uma série de solicitações foram feitas, inclusive financeiras, que ele encarou quase como chantagem.
“Algumas cobranças, aparentemente incluindo também cobranças financeiras, soavam como chantagem, na base de `o público vai saber´. Me senti pressionado. Os encontros, aí com advogados dos dois lados, passaram a ser mais formais, longe de uma relação de pai para filha, com o agravante que a Sandra já era mãe“, declarou.
Na entrevista, Pelé ainda ressaltou que a relação com a filha piorou com o envolvimento do genro nas conversas. Daquele ponto em diante, segundo Pelé, as conversas não o envolveram mais e foram limitadas a intermediadores.